Le programme Assistance d’Enfants en Difficulté (AED), maintenant connu sous le nom de centre de pédiatrie sociale en communauté (CPSC) Hochelaga-Maisonneuve, a connu une croissance importante dans les années 2000. Dans un souci de rigueur et d’amélioration de la qualité de ses services, le fondateur, le Dr Gilles Julien, a manifesté le désir de procéder à une évaluation des activités d’AED et de leurs effets sur la clientèle desservie et sur la communauté.

L’objectif était double.

• Vérifier la pertinence d’AED par rapport aux besoins des utilisateurs.
• Soutenir le développement d’AED en identifiant les éléments déterminants et les améliorations prioritaires à apporter au programme.

Selon cette évaluation, AED

• Semblait bien répondre aux besoins des enfants en difficultés.
• Visait un problème important, dont l’incidence se traduit sur le cours entier de la vie de l’enfant, et pour lequel peu d’interventions intégrées étaient proposées.
• Proposait une programmation innovante et en tout point en accord avec les principes de la pédiatrie sociale sur lesquels il se fondait.
• Ciblait des facteurs de risques identifiés par la littérature scientifique.

Afin de faciliter la généralisation du programme, l’évaluation suggérait :

• De préciser et traduire de façon explicite la procédure de sélection de la clientèle d’AED pour bien baliser l’offre de soins et de services aux jeunes de 6 à 12 ans et les limites de celle-ci.
• De clarifier davantage, au plan conceptuel, l’articulation du programme quant aux actions menées par AED auprès des parents afin de soutenir les pratiques parentales.
• De clarifier les critères utilisés pour décider du choix et de l’intensité des activités offertes.

Finalement, l’évaluation soulignait que deux objectifs du programme soit, « Encourager les divers niveaux de gouvernement à promouvoir l’amélioration des services aux enfants démunis et aux familles les plus vulnérables » et « Contribuer à la défense des droits des enfants et des familles dans leurs milieux de vie » semblaient davantage en périphérie de la mission d’AED, considérant ses moyens d’action limités.